蘇牧笑着一攤手：「臨湖沈家養婿，蘇牧。」
「養婿蘇牧？」
絕美女子愕然，顯然是聽說過蘇牧的，多年前的那場御前養婿官司世人皆知，她自然也聽說過這件事。
小丫鬟也是萬分驚訝，養婿蘇牧案她也聽人說起過，沒想到今日會碰到真人。
絕美女子有些惋惜的說：「以公子之才……實在可惜。」
主僕二人面上都露出同情神色，覺得有此文采卻不能參加科舉實在可惜，只是話沒明說。
蘇牧知道她說的可惜是什麼意思，但在大魏贅婿不能參加科舉，更何況，自家事自家知，他可沒能力去考什麼進士。
「多謝公子，小女子這便告辭了。」
絕美女子心下早已瞭然，隨即盈盈一禮，準備告辭離開，她與蘇牧說這麼多已是非常逾禮，不敢再多做停留。
蘇牧點了下頭，大大方方合手一禮，「請便。」
絕美女子下了樓沒走幾步，便聽到樓上傳來蘇牧的郎朗笑聲，「人生，皆是過客，看透就好。」
她駐了下足，隨後帶着小丫鬟離開。
主僕二人撐着油紙傘漫步湖邊，絕美女子突然又駐足回首望了望遠處的閣樓，輕語：「人生，皆是過客嗎……？」
「小姐怎麼會走不動路了呢？好生奇怪呢！」丫鬟狡黠笑道。
絕美女子柳眉微顰，抬手要打：「死丫頭，胡亂說些什麼呢？只是萍水相逢罷了，回去不許亂講。」
「是，是，是，萍水相逢,絕不亂講~」丫鬟將『萍水相逢，絕不亂講』幾個字咬的極重，說完見自家小姐面色不悅，拔腿就跑。
絕美女子拎着裙角，在雨中急追，「還敢碎嘴，看我不打你。」
人影漸漸遠去，只餘下一片朦朧雨霧籠罩其間。
湖面上傳來陣陣歌舞聲，曲音曼妙，音喉動人。
蘇牧靜靜聽着。
良久，輕輕一嘆：終究還是要回那如囚籠般的沈家。
急急的細雨仍在下着，蘇牧估摸着到了午時，才乘船離開。
……
臨街小酒肆搭出的棚下，一位俊俏的小酒娘正坐在板凳上，一手支着桌子，掌心托着尖尖的下巴，一副沒精打採的樣子，似是在想着心事。
蘇牧撐着油紙傘緩緩行來，走到近前駐了足。
小酒娘恍然間扭頭，看到了蘇牧，急忙起身，「公…公子回來了！」
蘇牧笑着點了點頭，走過去將紙傘收攏，坐了下來。
「公子要吃什麼？」小酒娘口中問着，腳下已經移到旁邊的鍋灶前，砧板上擺放着準備好的些許蔬菜和擀好的麵條。
「還是老樣子。」
「好！人家這就給公子下面吃。」
小酒娘嘴上說著，已經麻利地開始往鍋里下麵條。
蘇牧看着她在灶頭前忙碌笑了笑，他幾乎每天早上都會來這家酒肆打一壺酒，午時回來吃上一碗熱氣騰騰的陽春麵，然後再返回沈家。
少頃，小酒娘捧着碗陽春麵走過來，「公子，您的面好了。」
碗中已經放好蘇牧習慣吃的各種佐料，上面還蓋着一個油煎的荷包蛋。
「多謝。」蘇牧取出十五文錢放在桌邊。
小酒娘伸手取走放進一旁的錢婁。
蘇牧甩開腮幫子吃面，他碗里茱萸、蔥花、蒜泥堆成了小山，本地陽春麵以清淡為主，蘇牧的口味較重，小酒娘知道他的口味，每次都會很細心地幫他放足夠的量。
見蘇牧吃得大汗淋漓，小酒娘忍不住抿嘴笑了起來，忽然間蘇牧愣了一下，抬起頭看向她，他發現碗里竟還藏着個荷包蛋。
雞蛋在這年頭可是很值錢的，一碗面不加雞蛋只賣十文，加了雞蛋卻要十五文，蘇牧只給了十五文，碗里卻有兩個荷包蛋。
小酒娘眨了眨眼示意他快吃，又扭頭看了看酒肆裏面忙碌的老父，她這是偷偷給蘇牧加了個荷包蛋。
蘇牧愣了片刻，低頭繼續吃面。
小酒娘臉上泛起一抹緋紅，轉身進了裏面，像是做了什麼見不得人的事一般。
不多時，蘇牧打了個飽嗝，拿起油紙傘準備離開。
就在此時，街道上傳來一陣嘈雜聲，遠處的攤販還沒來得及收攤便被掀翻，有人在雨中急跑，口中大叫，「了不得了，那幫雜碎又來了。」
酒肆里的老漢和小酒娘聞聲急忙出來，老漢急道：「快…快收攤子。」
小酒娘也是面露驚恐，卻不忘提醒蘇牧，「公子快些離開，秦潑皮又帶人來收錢了。」
秦潑皮原名秦有佺，是這條街市上出名的混混，手底下有七八個閑漢地痞做打手，專干沿街敲詐勒索收取保護費的事，不給錢就別想在這條街上安穩做生意。
蘇牧皺眉望去，只見一夥漢子正在一家包子鋪前叫罵，幾個籠屜被掀翻，包子滾落了一地。
賣包子的夫妻兩人跪在地上痛哭哀求着。
七八名漢子將籠屜掀翻，雨棚扯爛還不罷休，又對着那夫妻二人一陣拳打腳踢。
片刻後，小酒娘和老漢將東西搬進鋪子，裏面的食客也都識趣地走了出來，老漢鎖門準備離開。
「公，公子，快走，他們要過來了。」小酒娘不忘囑咐。
老漢也說：「公子快些離開這裡吧！」
「想跑！那邊老鄭頭要跑！快攔住他們。」不遠處眼尖的混混們大叫着飛奔過來。
小酒娘和老漢剛打着傘走出沒多遠，就被混混們追上圍了起來。
「死老東西，每次見了爺爺們就跑，這次看你還跑不跑得掉。」一名混混抬腳將老鄭頭踹翻在地。
小酒娘急忙去扶，「阿爹！你沒事吧！」
「這條街上的規矩是每月上交五貫地頭錢，你上個月就沒給，算上這個月的一共十貫，今日拿不出，以後生意就不要做了。」秦潑皮喝道。
老鄭頭被小酒娘扶起，哀求：「老漢小本經營，實在交不起那麼多錢，求各位好漢高抬貴手啊！」
「少他媽哭窮！我們出人護着這條街，讓你們踏實做生意，這風裡來雨里去的，要你們幾貫錢多嗎？你們的良心都被狗吃了？今天必須給，否則……」秦潑皮看了老鄭頭身後的小酒娘一眼，眼中露出一股淫邪之色，「這丫頭倒是生得越發水靈了，拿她抵債也行，可以給你免半年的地頭錢。」
